NASCAR – Kansas : Harvick revient de loin

A l’issue d’une course chaotique, émaillée de 15 interruptions (record de la piste et de la saison), Kevin Harvick est revenu du fond de classement pour s’imposer devant Kurt Busch et Jeff Gordon. Kyle Busch a vécu un cauchemar et Danica Patrick n’a même pas fait un tour.

Il avait la meilleure voiture depuis le début du week-end. Parti en pole position, sa première depuis 2006, Kevin Harvick a dominé les débats d’entrée de jeu, malgré un arrêt sous drapeau vert immédiatement suivi d’une interruption pour un débris. Ce sera le leitmotiv d’une course qui a fait des dégâts d’entrée de jeu. Dans le premier tour, Danica Patrick part à la faute et tape violemment de face. Pas de bobos pour Danica. Dans le même incident, Kyle Busch part en toupie, mais peut repartir. Il ne le sait pas encore, mais Kyle va vivre un véritable chemin de croix au Kansas.

Drapeaux jaunes en série

Sur une piste du Kansas à l’adhérence précaire, les sorties et autres tête-à-queue ont été légion. Parmi les victimes, Kyle Busch, Kurt Busch, Brian Vickers … Les pilotes se sont notamment plaints d’un manque de grip sur le train avant droit, très sollicité.

Au milieu de ce chaos, Brad Keselowski remonte petit à petit pour prendre les commandes de la course. Mais une erreur de stratégie grossière de Paul Wolffe entraine une panne d’essence sur la Ford Penske n°2. Keselowski doit repasser par les stands et retombe 17e. C’est alors que les évènements vont se précipiter.

Harvick s’impose, Kyle explose

Il ne reste qu’une quarantaine de tours et les évènements s’enchainent. Harvick est revenu en tête mais dans le peloton, ça touche, ça pousse et Kyle Busch, déjà envoyé en toupie par Montoya plus tôt, termine cette fois dans le mur. C’en est fini pour la 18 et Kyle perd de gros points dans l’optique du Chase.

Au dernier restart, Harvick prend les commandes devant Kurt Busch, brillamment revenu en 2e position. Jeff Gordon termine 3e devant Joey Logano. Jimmie Johnson a souffert dans tous les restarts de cette course mais prend une honorable 6e place qui le ramène à 3 points du leader du Chase Matt Kenseth, lui aussi en souffrance sur l’anneau du Kansas. Le pilote de Joe Gibbs prend la 11e place finale et sauve les meubles.

Crédit photo : Nascar

NASCAR – SCS Kansas : Kenseth résiste à Kahne et au vent

Matt Kenseth remporte sa 2e victoire de la saison en résistant au retour de Kasey Kahne dans les derniers tours. Une course où le vent a donné du fil à retordre aux pilotes

Pas le jour de Kyle et de la Joe Gibbs

La course va s’avérer calamiteuse pour Kyle Busch. Victime d’un tête-à-queue dès le 5e tour, le pilote de la 18 doit alors repartir du fond du peloton. Par la suite, il fera un passage dans l’herbe avant qu’un nouvel écart ne l’envoie taper Joey Logano. C’est l’abandon pour la Toyota de la Joe Gibbs et pour la Ford de la Penske.

Autre victime d’un avatar sérieux dans la première moitié de course pour Joe Gibbs, Elliot Sadler qui finit également dans le mur. À 93 tours du but, c’est Brian Vickers qui tape … Une journée à oublier pour l’écurie Joe Gibbs dont les espoirs reposent sur le poleman Kenseth !
Pour Brad Keselowski, ses soucis initiaux à l’arrière ont été résolus, le champion en titre revenant dans le top 5 à la mi-course.

Du vent, du vent

Le vent aura joué un grand rôle sur cette course du Kansas. Plusieurs pilotes se sont plaints des bourrasques violentes, qui ont ennuyé les pilotes durant la course.

Drapeau jaune sur drapeau jaune

Après la sortie de Vickers, c’est Ambrose qui perd sa voiture à 88 tours de l’arrivée, entrainant avec lui Hornish Jr, Casey Mears et Danica Patrick qui repart sans bobo de cet accrochage.

À ce moment de la course, c’est la Ford de Edwards qui mène devant Stenhouse Jr., Bowyer et Earnhardt Jr. Le premier leader de la journée Matt Kenseth est 5e, Jimmie Johnson pas très loin non plus. Keselowski est dans le top 20 avec Gordon. Stenhouse prend la tête devant Kenseth et Edwards, alors que la meute attaque les 75 derniers tours.

Arrêts sous drapeau vert = pilotes piégés

Il reste 50 tours. Stenhouse s’arrête sous drapeau vert, tout comme Jr., Gordon ou Bowyer. À ce moment, Keselowski perd l’arrière de sa carrosserie. Drapeau jaune ! Mauvaise pioche pour ceux qui viennent de faire leur pit-stop. Kenseth est alors en tête quand les leaders passent aux stands. Il ressort devant Truex Jr, les deux pilotes ayant le plus mené sur cette course. Nouveau restart à 44 tours de l’arrivée.

La fin de course voit un duel entre Kenseth et Kahne. Le pilote Hendrick n’arrivera pas à revenir sur la Toyota n°20. Victoire de Kenseth devant Kahne, Johnson, Truex Jr et Bowyer. Keselowski est 6e après ses déboires de début de course.

Crédit photo : Nascar

Matt Kenseth gagne, Keselowski assure

Après une course ponctuée de 14 drapeaux jaunes (nouveau record du circuit !), Matt Kenseth impose sa Ford de la Roush Fenway Racing devant Martin Truex Jr. (MWR) et Paul Menard (RCR). Les favoris pour le Chase ont connu diverses péripéties.

14 drapeaux jaunes !

Un vieil adage en Nascar dit « Le drapeau jaune appelle le drapeau jaune ». Démonstration parfaite hier soir au Kansas. Après un début de course plutôt sage, la course s’est emballée aux alentours 100e tour avec notamment la sortie de Kyle Busch. Puis Danica Patrick s’est quelque peu embrouillée avec Landon Cassill au 155e passage. La pilote de la n°10 GoDaddy a clairement sorti Cassill avec lequel elle avait un petit contentieux en début d’épreuve. Malheureusement pour elle, elle n’a pu maitriser sa Chevrolet et a terminé sa course dans le mur extérieur.

Dès lors, on va assister à une vraie foire d’empoigne entre les leaders, mais aussi à quelques fautes des pilotes sur ce revêtement tout neuf du Kansas. Les pilotes l’avaient annoncé dès les essais : le grip est difficile à trouver. Preuve avec Johnson et Stewart qui sont partis tous les deux à la faute. Si Johnson a violemment heurté le mur extérieur avec l’arrière de sa Chevy n°48 au tour 137, Tony Stewart nous a gratifié d’un rétablissement impeccable.

C’est ensuite au tour de Aric Almirola, un des grands animateurs du week-end de partir à la faute, entraînant presque avec lui Matt Kenseth. Chanceux sur l’action, le pilote Roush Fenway va ensuite profiter de la 13e interruption pour porter une attaque décisive.

Kenseth revient de loin

On l’a vu, Kenseth a failli se retrouver dans le mur. Et lors d’un énième restart, il va se porter aux avant-postes devant Kasey Kahne et Martin Truex Jr pour ne plus être rejoint. Truex termine 2e et Paul Menard chipe la 3e place à Kahne dans les derniers tours.
En ce qui concerne le Chase, le leader Brad Keselowski n’a connu aucun souci majeur sur sa Dodge de chez Penske et termine à la 8e place juste devant son rival Johnson revenu de nulle part (et ayant bien profité des drapeaux jaunes successifs en fin de course). A noter la très belle 7e place de Regan Smith sur le Chevy 88 de Hendrick. Smith qui remplace Dale Earnhardt Jr. toujours convalescent, a réalisé une très belle prestation, lui qui avait du abandonner la semaine dernière suite à une rupture moteur.

Prochaine épreuve dans une semaine à Martinsville.